Ho iniziato a giocare d'azzardo quando ero un ragazzino, quando non avevo più di 8 anni.  Scommetterei con mio fratello maggiore per le faccende domestiche.  Piazzavamo scommesse sull'esito di sport e videogiochi.  Ho perso la maggior parte del tempo, il che mi ha fatto venire voglia di scommettere ancora di più.  Presto ho sentito l'euforia e l'eccitazione dei giochi aumentare con l'aumentare della dimensione della scommessa.  Sono stato catturato molto giovane.  

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 Ho fatto il mio primo viaggio in un casinò a Laughlin, Nevada, quando avevo 18 anni.  È stato emozionante entrare nel casinò. La prima cosa che ho notato è stato il suono delle slot machine, poi l'odore di sigarette e birra stantia mi ha colpito e la musica delle fiches che scattavano mentre le persone le mescolavano nervosamente tra le mani.  Ero innamorato, avevo trovato casa.  

La mia prima scommessa in un casinò è stata su una slot machine da nichel.  Non era abbastanza azione o rischio per il mio sangue e mi sono diretto al tavolo del blackjack.   Penso di aver perso un totale complessivo di $ 40 il mio primo viaggio.  La sensazione che ho provato in quel casinò è quella che mi perseguiterà per molto tempo, avevo voglia e volevo di più.  Non era ancora un'ossessione.  La mia vita era tutt'altro che normale. Ero un feroce bevitore e mi trovavo spesso nei guai mentre ero nei Marines.  Sono stato congedato con onore dal Corpo dei Marines per una condizione medica dopo aver prestato servizio per 2 anni come guardia presidenziale per i presidenti Reagan e Bush.  Ho ottenuto un lavoro guadagnando bene e la vocazione di Las Vegas è stata più forte che mai; dovevo tornare indietro.  

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Ho fatto il mio primo viaggio entro 2 mesi dal congedo dal Corpo dei Marines.  Mi sono presto sposato e mia moglie ed io abbiamo fatto un viaggio a Las Vegas ogni pochi mesi per i primi 2 anni del nostro matrimonio.  I viaggi a Las Vegas non sono bastati a placare il mio appetito per l'azione; dovevo averne di più.  Presto scommettevo su freccette, golf e tutto il resto. Ovviamente facevo piccole scommesse con i miei amici, ma l'eccitazione era sufficiente a rendere anche un gioco noioso una questione di vita o di morte.   Come venditore in viaggio, non passò molto tempo prima che trovassi i club di carte a Los Angeles e iniziassi a giocare a poker.  Ho iniziato con i giochi piccoli, giocando a $1-2, 7 card stud.  Non ho avuto molto successo, ma non ho mai scommesso più di $20-$60 alla volta.  Era gestibile, ma era qualcosa che nascondevo a mia moglie.  Così iniziò l'eccitazione di una vita segreta e giocare per piccole somme aveva puntate più alte che vincere o perdere.  Ho dovuto vincere o rischiare di essere scoperto. 

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Ho iniziato ad avere problemi con il mio bere e sono stato distratto dal gioco per un po', forse un anno o giù di lì.  Quando ho deciso di smettere di bere e iniziare a giocare a carte, le cose sono andate di male in peggio.  Suonerei tra  2-4 volte a settimana, a seconda del mio programma e di quanto tempo potrei stare lontano da casa.  Mia moglie ed io possedevamo uno studio di danza con i suoi genitori.  Lavorava fino alle 9 o alle 10 di sera.  Tornavo a casa dal lavoro intorno alle 5 e lei era al lavoro.  Era tutto il tempo per me di fare il viaggio di 45 minuti fino al casinò e scommettere i miei soliti $ 40 in un piccolo gioco di stalloni.   I giochi erano pazzi per me perché avevo un limite di tempo di poche ore e dovevo forzare le mani; se perdevo, rischiavo di essere scoperto.  Presto ho iniziato a inseguire le perdite e ho preso in prestito denaro da amici e parenti per coprire le mie scommesse.  Non erano mai molti soldi --  poche centinaia qui, cinquanta là.   Sono stato bravo a restituire i soldi; quindi non sono state poste molte domande. 
 
La mia vita stava cominciando a diventare una bugia.  Giocavo sempre di più. Poi è successo; Ho vinto il mio primo jackpot.  Non era molto, quasi mille dollari, ma nessuno sapeva che avevo vinto i soldi.  Ora posso giocare senza essere scoperto e passare a giochi più grandi.  Ho perso quei mille in un giorno.  Ho inseguito quel mille con 3mila, e ho perso.  Ora sono iniziati i guai perché quelli erano i soldi dell'affitto e ho dovuto dire a mia moglie cosa era successo.  Ripensando al periodo della mia carriera nel gioco d'azzardo, vedo quanto tempo ho perso.  Non è stato solo il tempo ai tavoli, è stato il tempo a rincorrere le bugie, tutta l'energia che ho speso ricordando che bugia ho detto e a chi.  Tutta l'energia sprecata nel cercare di capire come ottenere più denaro in modo da poter tornare in azione.  Ricordo il giorno in cui Magic Johnson annunciò di avere l'HIV, ero seduto a una partita di 4-8 stud.  Avevo 23 anni.  Il gioco d'azzardo per me era qualcosa che dovevo fare e avevo già speso quasi $ 10.000 per farlo. Ho dovuto trovare nuovi amici perché le persone con cui sono cresciuto erano stufe e stanche di vedermi schiacciare al casinò.  La parte più difficile è stata l'orrore di lasciare un casinò dopo aver perso soldi che non avevo.  Era al punto che stavo considerando il suicidio.  Naturalmente, tutti i miei problemi erano dovuti a un cattivo matrimonio. In nessun modo ero malato o da incolpare.  Non avevo mai nemmeno sentito parlare di Giocatori Anonimi.  

Il mio matrimonio è finito male. È finita perché era sposata con un giocatore compulsivo che avrebbe detto una bugia se la verità gli fosse andata meglio.   Mi sono trasferito a vivere con un amico.  Naturalmente, il primo viaggio che abbiamo fatto è stato a Las Vegas.  Per finanziare quel viaggio ho venduto la mia macchina che non possedevo.  La banca ha commesso un errore e mi ha inviato la ricevuta rosa.  L'ho venduto per $ 950.  Ho perso molti soldi non ho fatto quel viaggio e ho passato molto tempo a ripagare le persone.  Ho smesso di giocare d'azzardo per molto tempo e mi sono consumato con una forte dose di cocaina, birra, erba ed ecstasy.  Ne sono uscito di scatto dopo 14 mesi. Ero stanco di non avere soldi e di sognarli.  Sono stato alimentato dal desiderio di essere un pezzo grosso con molti soldi e potere.  Ho trovato il lavoro giusto per farlo.  Dopo una lunga serie di droghe, avevo abbastanza energia per avere successo rapidamente.  Non solo ero pulito, ero tornato e presto mi ritrovai sposato con una donna intelligente e meravigliosa.  Sono stato promosso più volte rapidamente e ho iniziato a fare soldi seri, nella fascia a 6 cifre.  Ora potrei andare a Las Vegas ed essere il pezzo grosso che ho sempre voluto essere. Stranamente, non sono andato così spesso, forse 4 volte nel primo anno.  Il secondo anno ci sono andato 8 volte. Poi è successo; Ho attraversato la linea invisibile della costrizione ed è diventata un'ossessione. Dovevo andare a Las Vegas.  Presto ho sfruttato tutte le possibilità che avevo per non parlare dei giochi di poker ad alto rischio in cui mi sarei imbattuto con i miei amici.  Non sarebbe raro vincere o perdere diverse migliaia di dollari in una notte.  Andavo avanti a tutto vapore con la mia compulsione, così come la mia carriera, stavo guadagnando più soldi di quanti ne avessi mai avuti e avevo ottenuto posizioni azionarie favorevoli.  

Ho avuto l'occasione di una vita che si è presentata a me. Ho lasciato la mia carriera di 4 anni e sono andato a lavorare per un'azienda Internet.  Ho ricevuto opzioni su azioni e presto sono diventato un commerciante giornaliero, aumentando quell'azione con il mio gioco d'azzardo.  Scommettevo soldi 12 ore al giorno.  Ho forzato un'idea e creato un'opportunità per trasferirmi a Las Vegas e aprire una società di Internet wireless.  Mia moglie, che all'epoca era incinta di nostro figlio, non voleva andare.  I litigi erano brutti e la colpa era mia. Volevo Vegas più di lei e più del mio bambino non ancora nato. Dovevo essere in azione.  Finalmente, ho fatto a modo mio; ha accettato di trasferirsi a Las Vegas.  Avevo quasi 1 milione di dollari in azioni e contanti quando sono uscito prima di mia moglie per cercare un posto dove vivere.  Una delle prime settimane che sono stato a Las Vegas, ho soggiornato all'Hilton e ho vinto quasi 10.000 giocando a blackjack. Avevo iniziato con $ 300.  Sapevo che avrei fatto a pezzi Las Vegas.  Stavo vivendo il mio sogno, ho soggiornato in diversi hotel sulla Strip, vivendo in suite lavorando durante il giorno e giocando d'azzardo tutta la notte.  Scommetterei tra i 5 e i 15 mila a settimana, giocando a dadi, blackjack e poker a 3 carte.  È stata una sensazione incredibile entrare in un casinò e far conoscere il mio nome alla gente.  Mi è piaciuto il trattamento VIP e non potevo fermarmi.  Mia moglie ed io abbiamo iniziato a litigare per il mio gioco d'azzardo molto prima che lei si trasferisse a Las Vegas per unirsi a me.  Sapeva che ero nei guai con il gioco d'azzardo, ma non aveva modo di sapere quanti soldi stavo effettivamente perdendo.  Le avrei mentito e lei mi ha creduto.  Prima che si trasferisse a Las Vegas, ho rinunciato per sempre al gioco d'azzardo.  

Non passò molto tempo prima che ci tornassi di nuovo, giocando duro come sempre e puntando sempre di più.  Mi sono registrato in un programma ambulatoriale per giocatori d'azzardo compulsivi. Andavo 5 giorni a settimana 3 ore al giorno. È durato un mese. Sono tornato a piazzare scommesse entro 1 settimana dall'abbandono di quel programma. Andrei a una riunione di Gamblers Anonymous, poi in un casinò.  Spendevo denaro a un ritmo incredibile. A questo punto è nata mia figlia e io ero un papà.  Ho giurato di smettere di giocare d'azzardo e sapevo di essere nei guai.  La mia ossessione per il gioco era più forte di qualsiasi promessa che facevo a mia moglie, figlia o dio.  Dovevo essere in azione ad ogni costo.  Rimanderei mia moglie in California per poter suonare.  Aveva il controllo dei conti bancari, quelli di cui era a conoscenza.  Ero in azione a tempo pieno e giocavo nei casinò tra le 4 e le 8 ore al giorno.  Costava più del denaro; Stavo perdendo tempo prezioso con la mia nuova figlia e moglie.  Le direi che andavo al negozio e mi fermavo al casinò e scommettevo qualche migliaio di dollari entro 30 minuti a un'ora.  Alla fine è diventato un problema così immenso che ho accettato di lasciare Las Vegas.  A questo punto avevo sperperato tutta la mia fortuna, tranne forse centomila dollari.  

Ho accettato un lavoro a Los Angeles. Abbiamo venduto la nostra casa a Las Vegas e ci siamo trasferiti con suo padre, per risparmiare.  Ho promesso di partecipare alle riunioni di GA e di non giocare mai più.  Ho partecipato alla riunione per i primi 2 mesi.  L'ossessione per il gioco era così grande che mi consumava.  Ero tornato nella mia vecchia azienda e avevo l'autonomia per stare via tutto il giorno.  Ero bravo nel mio lavoro e riuscivo a fare bene con solo poche ore al giorno di impegno, che mi lasciavano 8 ore al giorno.  Ho ricominciato a giocare d'azzardo. Entro 3 mesi sono tornato a giocare a poker.  Questa volta il mio livello di eccitazione è aumentato perché ho dovuto giocare nei grandi giochi.  Ho iniziato a giocare a Texas Holdum e giocavo partite da $ 20-40 fino a $ 40-80.   Ho speso il resto dei miei soldi; Ero al verde entro 18 mesi. Avevo speso quasi un milione di dollari in un casinò o in borsa. Tutto era sparito.  La mia vita familiare si era deteriorata fino al punto di una lotta costante.  Non ha creduto a una parola di quello che ho detto, e aveva ragione a non farlo. Non riuscivo nemmeno a credermi a quel punto.  Non volevo che mia figlia fosse esposta a brutti litigi e volevo giocare d'azzardo quando volevo senza che mia moglie mi disturbasse.  Ho lasciato mia moglie e mia figlia per poter giocare di più.  Ho speso il resto di tutto ciò che possedevo, ho venduto opere d'arte, la mia fede nuziale, il mio orologio, tutto ciò che avevo di valore l'ho venduto o venduto per suonare.  Avevo avviato un'attività con un amico e prendevo in prestito denaro dalla mia azienda più velocemente di quanto potessi restituirlo.  Ero al limite del mio ingegno.  

L'ultima goccia è arrivata quando ho ricevuto un avviso di sfratto per il mio appartamento.  Sapevo che sarei morto se avessi continuato a questo ritmo.  La quantità di droghe che dovevo ingerire solo per guardarmi al mattino era allarmante.  Sono andato a GA e mi sono arreso.  Non avevo più niente; il mio contratto di locazione era scaduto nel mio appartamento. Non avevo modo di pagare l'affitto, sarei diventato un senzatetto.  Un amico che ho conosciuto in GA mi ha portato a casa sua.  C'era 1 condizione: potevo rimanere senza affitto fintanto che non avessi piazzato una scommessa.  Sono andato a lavorare per la mia famiglia e stavo lavorando a un programma in GA. Ho fatto 103 giorni senza piazzare una scommessa. Pensavo di averlo leccato; ne sapevo poco.  Ho iniziato a scommettere su quello che sarebbe stato il mio 104° giorno di astinenza.  Avevo fatto cose che non avrei mai pensato di fare per giocare a carte.  Ho scritto diverse migliaia di dollari in assegni scoperti, ho rubato soldi alla mia famiglia, alla mia azienda e ai miei amici per giocare.  Ho fatto una sbronza di 1 settimana che mi è costata oltre $ 10.000 che non avevo.  Ho perso il posto dove stare e ho avuto tendenze suicide.  I miei amici e la mia famiglia ne avevano abbastanza.  Non sapevo cosa avrei fatto.  Mi sono registrato in una riabilitazione.  Ho iniziato a lavorare su un programma nelle 12 fasi del recupero.  ero pazzo.  Ho incontrato Robert Miller mentre ero in convalescenza.  Il risultato del trattamento FS è sorprendente.  Non ho alcun desiderio di giocare d'azzardo.  È stato completamente rimosso.  Partecipo regolarmente alla riunione GA.  La distinzione per me è il fatto che non ho il desiderio compulsivo di giocare d'azzardo.  Il pensiero di giocare d'azzardo ha attraversato la mia mente senza essere un pensiero su cui devo agire.  Sono in grado di lasciarlo passare, dove prima avrei dovuto agire in base a quel pensiero o chiamare qualcuno nel programma per aiutarmi a superare quella situazione.  I miei pensieri sul gioco d'azzardo non hanno l'energia che avevano prima di utilizzare il trattamento FS.