J'ai commencé à jouer quand j'étais un petit garçon, quand je n'avais pas plus de 8 ans.  Je faisais des paris avec mon frère aîné pour les tâches ménagères.  Nous placions des paris sur les résultats des sports et des jeux vidéo.  J'ai perdu la plupart du temps, ce qui m'a donné encore plus envie de parier.  J'ai rapidement senti l'exaltation et l'excitation des jeux augmenter à mesure que la taille du pari augmentait.  J'ai été accro très jeune.  

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 J'ai fait mon premier voyage dans un casino à Laughlin, dans le Nevada, quand j'avais 18 ans.  J'étais en route pour le camp d'entraînement du Corps des Marines, et ma mère et moi sommes allés nous amuser.  C'était excitant d'entrer dans le casino. La première chose que j'ai remarquée a été le son des machines à sous, puis l'odeur des cigarettes et de la bière périmée m'a frappé et la musique des jetons qui cliquetaient alors que les gens les mélangeaient nerveusement dans leurs mains.  J'étais amoureux, j'avais trouvé un foyer.  

Mon premier pari dans un casino était sur une machine à sous nickel.  Ce n'était pas assez d'action ou de risque pour mon sang et je me suis dirigé vers la table de blackjack.   Je pense que j'ai perdu un grand total de 40 $ lors de mon premier voyage.  Le sentiment que j'ai eu dans ce casino est celui qui va me hanter pendant longtemps, j'ai eu la démangeaison et j'en voulais plus.  Ce n'était pas encore une obsession.  Ma vie était loin d'être normale. J'étais un buveur féroce et j'avais souvent des ennuis dans les Marines.  J'ai été renvoyé du Corps des Marines avec honneur pour un problème de santé après avoir servi 2 ans comme garde présidentiel pour les présidents Reagan et Bush.  J'ai décroché un travail bien rémunéré et la vocation de Vegas était plus forte que jamais ; Je devais rentrer.  

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J'ai fait mon premier voyage dans les 2 mois suivant ma sortie du Corps des Marines.  Je me suis bientôt marié, et ma femme et moi avons fait un voyage à Vegas tous les quelques mois pendant les 2 premières années de notre mariage.  Les voyages à Las Vegas n'ont pas suffi à étancher mon appétit d'action ; Je devais en avoir plus.  Bientôt, je pariais sur les fléchettes, le golf et tout le reste. Bien sûr, je faisais de petits paris avec mes amis, mais l'excitation était suffisante pour faire même d'un jeu ennuyeux une question de vie ou de mort.   En tant que vendeur itinérant, il ne m'a pas fallu longtemps pour trouver les clubs de cartes à Los Angeles et j'ai commencé à jouer au poker.  J'ai commencé dans les petites parties, en jouant au Stud à 7 cartes à 1-2 $.  Je n'ai pas eu beaucoup de succès, mais je n'ai jamais misé plus de 20 $ à 60 $ à la fois.  C'était gérable, mais c'était quelque chose que je cachais à ma femme.  Ainsi commença l'excitation d'une vie secrète et jouer pour de petites sommes détenait des enjeux plus élevés que gagner ou perdre.  Je devais gagner ou risquer d'être découvert. 

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J'ai commencé à avoir des problèmes avec ma consommation d'alcool et j'ai été distrait de jouer pendant un certain temps, peut-être un an environ.  Quand j'ai décidé d'arrêter de boire et de commencer à jouer aux cartes, les choses sont allées de mal en pis.  Je jouais entre  2 à 4 fois par semaine, en fonction de mon emploi du temps et du temps que je pouvais m'éloigner de la maison.  Ma femme et moi possédions un studio de danse avec ses parents.  Elle travaillait jusqu'à 21h ou 22h.  Je rentrais du travail vers 17h et elle était au travail.  J'avais largement le temps de faire le trajet de 45 minutes jusqu'au casino et de miser mes 40 $ habituels dans un petit jeu de stud.   Les jeux étaient fous pour moi car j'avais une limite de temps de quelques heures et je devais me forcer la main; si je perdais, je risquais d'être découvert.  J'ai rapidement commencé à courir après les pertes et j'empruntais de l'argent à mes amis et à ma famille pour couvrir mes paris.  Ce n'était jamais beaucoup d'argent -  quelques centaines ici, cinquante là.   J'ai bien fait de rembourser l'argent; donc peu de questions ont été posées. 
 
Ma vie commençait à devenir un mensonge.  Je jouais de plus en plus. Alors c'est arrivé; J'ai gagné mon premier jackpot.  Ce n'était pas beaucoup - près de mille dollars, mais personne ne savait que j'avais gagné l'argent.  Maintenant, je pouvais jouer sans être détecté et passer à des jeux plus importants.  J'ai perdu ce millier en un jour.  J'ai poursuivi ce millier avec 3 000, et j'ai perdu.  Maintenant, les ennuis ont commencé parce que c'était l'argent de mon loyer et j'ai dû dire à ma femme ce qui s'était passé.  Quand je repense à l'époque de ma carrière de joueur, je vois combien de temps j'ai perdu.  Ce n'était pas seulement le temps passé aux tables, c'était le temps à chasser les mensonges, toute l'énergie que j'ai dépensée pour me rappeler quel mensonge j'avais dit et à qui.  Toute l'énergie gaspillée à essayer de comprendre comment je pourrais obtenir plus d'argent pour pouvoir me remettre à l'action.  Je me souviens du jour où Magic Johnson a annoncé qu'il avait le VIH, j'étais assis à un match de stud 4-8.  J'avais 23 ans.  Pour moi, le jeu était quelque chose que je devais faire, et j'avais déjà dépensé près de 10 000 $ pour le faire. J'ai dû trouver de nouveaux amis parce que les gens avec qui j'ai grandi en avaient marre de me voir me faire écraser au casino.  Le plus dur a été l'horreur de quitter un casino après avoir perdu de l'argent que je n'avais pas.  C'était au point où j'envisageais de me suicider.  Bien sûr, tous mes problèmes étaient dus à un mauvais mariage. Pas question que j'étais malade ou à blâmer.  Je n'avais jamais entendu parler des Gamblers Anonymes.  

Mon mariage s'est mal terminé. Cela s'est terminé parce qu'elle était mariée à un joueur compulsif qui dirait un mensonge si la vérité lui convenait mieux.   J'ai déménagé pour vivre avec un ami.  Bien sûr, le premier voyage que nous avons fait était à Vegas.  Pour financer ce voyage, j'ai vendu ma voiture qui ne m'appartenait pas.  La banque s'est trompée et m'a envoyé le bordereau rose.  Je l'ai vendu pour 950 $.  J'ai perdu beaucoup d'argent, je n'ai pas eu ce voyage et j'ai passé beaucoup de temps à rembourser les gens.  J'ai arrêté de jouer pendant un long moment et j'ai consommé une forte dose de cocaïne, de bière, de pot et d'ecstasy.  Je m'en suis sorti après 14 mois. J'en avais marre de ne pas avoir d'argent et d'en rêver.  J'étais animé par le désir d'être un gros bonnet avec beaucoup d'argent et de pouvoir.  J'ai trouvé le travail qu'il me fallait.  Après une longue période de drogue, j'avais assez d'énergie pour réussir rapidement.  Non seulement j'étais propre, mais j'étais de retour et je me suis vite retrouvé marié à une femme intelligente et merveilleuse.  J'ai été promu plusieurs fois rapidement et j'ai commencé à gagner beaucoup d'argent, dans les 6 chiffres.  Maintenant, je pouvais aller à Las Vegas et être le gros bonnet que j'ai toujours voulu être.  Curieusement, je n'y suis pas allé aussi souvent, peut-être 4 fois la première année.  La deuxième année, j'y suis allé 8 fois. Alors c'est arrivé; J'ai franchi la ligne invisible de la contrainte, et c'est devenu une obsession. Je devais aller à Vegas.  Je n'ai pas tardé à saisir toutes les occasions que j'avais, sans parler des parties de poker à gros enjeux auxquelles je participais avec mes amis.  Il ne serait pas rare de gagner ou de perdre plusieurs milliers de dollars en une nuit.  J'étais à toute vapeur avec ma compulsion, et ma carrière aussi, je gagnais plus d'argent que jamais et j'avais obtenu des positions boursières favorables.  

J'ai eu la chance d'une vie de se présenter à moi.  J'ai quitté ma carrière de 4 ans et je suis allé travailler pour une société Internet.  J'ai reçu des options d'achat d'actions et je suis rapidement devenu un day trader, augmentant cette action avec mon jeu.  Je pariais de l'argent 12 heures par jour.  J'ai forcé une idée et j'ai créé une opportunité de déménager à Las Vegas et d'ouvrir une société Internet sans fil.  Ma femme, alors enceinte de notre enfant, ne voulait pas y aller.  Les combats étaient méchants, et j'étais à blâmer. Je voulais Vegas plus qu'elle et plus que mon enfant à naître. Je devais être dans l'action.  Enfin, j'ai réussi ; elle a accepté de déménager à Las Vegas.  J'avais près d'un million de dollars en actions et en espèces lorsque je suis sorti avant ma femme pour chercher un endroit où vivre.  L'une des premières semaines où j'étais à Vegas, j'étais au Hilton et j'ai gagné près de 10 000 en jouant au blackjack. J'avais commencé avec 300 $.  Je savais que j'allais démonter Vegas.  Je vivais mon rêve, je séjournais dans différents hôtels du Strip, je vivais dans des suites, je travaillais la journée et je jouais toute la nuit.  Je parierais entre 5 000 et 15 000 par semaine, en jouant au craps, au blackjack et au poker à 3 cartes.  C'était une sensation incroyable d'entrer dans un casino et que les gens connaissent mon nom.  J'ai apprécié le traitement VIP et je n'ai pas pu m'arrêter.  Ma femme et moi avons commencé à nous disputer à propos de mon jeu bien avant qu'elle ne déménage à Vegas pour me rejoindre.  Elle savait que j'avais des problèmes de jeu mais n'avait aucun moyen de savoir combien d'argent je perdais réellement.  Je lui mentirais, et elle me croyait.  Avant qu'elle déménage à Las Vegas, j'ai renoncé au jeu pour toujours.  

Il ne fallut pas longtemps avant que je reprenne le dessus, jouant toujours aussi fort et pariant de plus en plus.  Je me suis inscrite à un programme ambulatoire pour joueurs compulsifs.  J'y suis allé 5 jours par semaine 3 heures par jour. Cela a duré un mois. J'étais de retour en plaçant des paris moins d'une semaine après avoir quitté ce programme. J'allais à une réunion des Gamblers Anonymes, puis dans un casino.  Je dépensais de l'argent à un rythme incroyable. À ce stade, ma fille est née et j'étais un papa.  J'ai juré d'arrêter de jouer à nouveau et j'ai su que j'avais des ennuis.  Mon obsession de jouer était plus forte que n'importe quelle promesse que j'avais faite à ma femme, ma fille ou mon dieu.  Je devais être en action à tout prix.  Je renverrais ma femme en Californie pour pouvoir jouer.  Elle contrôlait les comptes bancaires, ceux qu'elle connaissait.  J'étais dans l'action à plein temps et je jouais dans les casinos entre 4 et 8 heures par jour.  Cela coûtait plus que de l'argent ; Je perdais un temps précieux avec ma nouvelle fille et ma nouvelle épouse.  Je lui disais que j'allais au magasin et que je m'arrêtais au casino et que je plaçais quelques milliers de dollars en paris dans les 30 minutes à une heure.  C'est finalement devenu un problème si immense que j'ai accepté de quitter Las Vegas.  J'avais dilapidé toute ma fortune à ce stade, à l'exception peut-être de cent mille dollars.  

J'ai pris un travail à Los Angeles. Nous avons vendu notre maison à Vegas et avons emménagé avec son père, pour économiser de l'argent.  J'ai promis d'assister aux réunions de l'AG et de ne plus jamais jouer.  J'ai assisté à la réunion pendant les 2 premiers mois.  L'obsession de jouer était si grande qu'elle me dévorait.  J'étais de retour dans mon ancienne entreprise et j'avais l'autonomie nécessaire pour m'absenter toute la journée.  J'étais bon dans mon travail et j'étais capable de bien performer avec seulement quelques heures d'effort par jour, ce qui me laissait 8 heures par jour.  J'ai recommencé à jouer. En moins de 3 mois, j'étais de retour au poker.  Cette fois, mon niveau d'excitation a été élevé et j'ai dû jouer dans les grands matchs.  J'ai commencé à jouer au Texas Holdum et je jouais entre 20-40$ et 40-80$.   J'ai soufflé le reste de mon argent; J'étais fauché en 18 mois. J'avais dépensé près d'un million de dollars dans un casino ou en bourse. Tout avait disparu.  Ma vie à la maison s'était détériorée au point d'être un combat constant.  Elle n'a pas cru un mot de ce que j'ai dit et a eu raison de ne pas le faire. Je ne pouvais même pas me croire à ce moment-là.  Je ne voulais pas que ma fille soit exposée aux vilaines bagarres et je voulais jouer quand je voulais sans que ma femme ne me dérange.  J'ai quitté ma femme et ma fille pour pouvoir jouer davantage.  J'ai dépensé le reste de tout ce que je possédais, j'ai vendu de l'art, mon alliance, ma montre, tout ce que j'avais de valeur que j'ai vendu ou vendu pour jouer.  J'avais lancé une entreprise avec un ami et j'empruntais de l'argent à mon entreprise plus rapidement que je ne pouvais le rembourser.  J'étais au bout du rouleau.  

La goutte qui a fait déborder le vase est venue quand j'ai reçu un avis d'expulsion pour mon appartement.  Je savais que j'allais mourir si je continuais à ce rythme.  Les quantités de drogues que je devais ingérer juste pour me regarder le matin étaient alarmantes.  Je suis allé à GA et je me suis rendu.  Je n'avais plus rien ; mon bail était en place à mon appartement. Je n'avais aucun moyen de payer le loyer, j'allais être sans abri.  Un ami que je me suis fait en Géorgie m'a emmené chez lui.  Il y avait 1 condition : je pouvais rester sans loyer tant que je ne plaçais pas de pari.  Je suis allé travailler pour ma famille et je travaillais sur un programme en GA. J'ai fait 103 jours sans parier. Je pensais l'avoir léché; peu que je savais.  J'ai commencé à parier sur ce qui aurait été mon 104e jour d'abstinence.  J'ai fait des choses que je n'aurais jamais pensé faire pour jouer aux cartes.  J'ai écrit plusieurs milliers de dollars en chèques sans provision, j'ai volé de l'argent à ma famille, à mon entreprise et à mes amis pour jouer.  Je suis allé sur une cintreuse d'une semaine qui m'a coûté plus de 10 000 $ que je n'avais pas.  J'ai perdu mon logement et j'étais suicidaire.  Mes amis et ma famille en ont assez.  Je ne savais pas ce que j'allais faire.  Je me suis inscrit en cure de désintoxication.  J'ai commencé à travailler un programme dans les 12 étapes de la récupération.  J'étais fou.  J'ai rencontré Robert Miller alors que j'étais en convalescence.  Le résultat du traitement FS est étonnant.  Je n'ai aucune envie de jouer.  Il a été complètement levé.  J'assiste régulièrement aux réunions de l'AG.  La distinction pour moi est le fait que je n'ai pas le désir compulsif de jouer.  L'idée de jouer m'a traversé l'esprit sans être une pensée sur laquelle je dois agir.  Je suis capable de le laisser passer, alors qu'avant je devais agir sur cette pensée ou appeler quelqu'un dans le programme pour m'aider à traverser cette situation.  Mes pensées de jeu n'ont pas l'énergie qu'elles avaient avant d'utiliser le traitement FS.