Ich habe als kleiner Junge mit dem Glücksspiel begonnen, als ich nicht älter als 8 Jahre war.  Ich würde mit meinem älteren Bruder Wetten für Hausarbeiten abschließen.  Wir würden Wetten auf den Ausgang von Sport- und Videospielen abschließen.  Ich habe die meiste Zeit verloren, was in mir den Wunsch weckte, noch mehr zu wetten.  Ich spürte bald, wie die Heiterkeit und Aufregung der Spiele zunahm, je höher der Einsatz war.  Ich war schon sehr jung süchtig.  

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 Mit 18 Jahren machte ich meinen ersten Ausflug in ein Casino in Laughlin, Nevada.  Ich war auf dem Weg zum Marine Corps Bootcamp und meine Mutter und ich gingen hin, um Spaß zu haben.  Es war aufregend, das Casino zu betreten. Das erste, was mir auffiel, war das Geräusch der Spielautomaten, dann traf mich der Geruch von Zigaretten und abgestandenem Bier und die Musik klickender Chips, wenn die Leute sie nervös in ihren Händen schüttelten.  Ich war verliebt, ich hatte ein Zuhause gefunden.  

Meine erste Wette in einem Casino war auf einen Nickel-Spielautomaten.  Das war weder Action noch Risiko für mein Blut und ich machte mich auf den Weg zum Blackjack-Tisch.   Ich glaube, ich habe bei meiner ersten Reise insgesamt 40 US-Dollar verloren.  Das Gefühl, das ich in diesem Casino hatte, wird mich noch lange verfolgen, es juckte mich und ich wollte mehr.  Es war noch keine Obsession.  Mein Leben war alles andere als normal. Während meiner Zeit bei den Marines war ich ein starker Trinker und geriet oft in Schwierigkeiten.  Ich wurde aus gesundheitlichen Gründen ehrenhaft aus dem Marine Corps entlassen, nachdem ich zwei Jahre lang als Präsidentengarde der Präsidenten Reagan und Bush gedient hatte.  Ich habe einen Job bekommen, bei dem ich gutes Geld verdiente, und der Ruf von Vegas war stärker als je zuvor; Ich musste zurück.  

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Ich habe meine erste Reise innerhalb von zwei Monaten nach meiner Entlassung aus dem Marine Corps unternommen.  Ich war bald verheiratet und meine Frau und ich machten in den ersten zwei Jahren unserer Ehe alle paar Monate eine Reise nach Las Vegas.  Die Reisen nach Vegas reichten nicht aus, um meinen Appetit auf Action zu stillen; Ich musste mehr haben.  Bald wettete ich auf Darts, Golf und alles dazwischen. Natürlich habe ich mit meinen Freunden kleine Wetten abgeschlossen, aber die Aufregung reichte aus, um selbst ein langweiliges Spiel zu einer Frage von Leben und Tod werden zu lassen.   Als Verkäufer auf der Straße dauerte es nicht lange, bis ich die Kartenclubs in Los Angeles entdeckte und begann, Poker zu spielen.  Ich habe mit den kleinen Spielen angefangen und $1-2, 7 Card Stud gespielt.  Ich war nicht sehr erfolgreich, habe aber nie mehr als 20–60 $ auf einmal eingesetzt.  Es war beherrschbar, aber ich habe es meiner Frau verheimlicht.  So begann die Aufregung eines geheimen Lebens und das Spielen um kleine Beträge war mit höheren Einsätzen verbunden als Gewinnen oder Verlieren.  Ich musste gewinnen oder riskieren, entdeckt zu werden. 

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Ich begann Probleme mit dem Trinken zu bekommen und wurde für eine Weile, vielleicht ein Jahr oder so, vom Spielen abgelenkt.  Als ich beschloss, mit dem Trinken aufzuhören und mit dem Kartenspielen anzufangen, wurde es immer schlimmer.  Ich würde zwei- bis viermal pro Woche spielen, abhängig von meinem Zeitplan und davon, wie viel Zeit ich außerhalb des Hauses verbringen konnte.  Meine Frau und ich besaßen zusammen mit ihren Eltern ein Tanzstudio.  Sie arbeitete bis 21 oder 22 Uhr abends.  Ich kam gegen 17 Uhr von der Arbeit nach Hause und sie war bei der Arbeit.  Ich hatte genügend Zeit, die 45-minütige Fahrt zum Casino zu machen und meine üblichen 40 $ in einem kleinen Stud-Spiel zu setzen.   Die Spiele waren verrückt für mich, weil ich ein Zeitlimit von ein paar Stunden hatte und meine Hände zwingen musste; Wenn ich verlor, riskierte ich, entdeckt zu werden.  Ich fing bald an, Verlusten nachzujagen und borgte mir Geld von Freunden und Familie, um meine Wetten abzusichern.  Es war nie viel Geld – ein paar Hundert hier, fünfzig dort.   Ich war gut darin, das Geld zurückzuzahlen; Daher wurden nicht viele Fragen gestellt. 
 
Mein Leben begann zur Lüge zu werden.  Ich spielte immer mehr. Dann geschah es; Ich habe meinen ersten Jackpot gewonnen.  Es war nicht viel – fast tausend Dollar, aber niemand wusste, dass ich das Geld gewonnen hatte.  Jetzt konnte ich unentdeckt spielen und mich größeren Spielen zuwenden.  Ich habe diese Tausend an einem Tag verloren.  Ich habe diesen Tausend mit 3.000 gejagt und verloren.  Jetzt begann der Ärger, denn das war mein Mietgeld und ich musste meiner Frau erzählen, was passiert war.  Wenn ich auf die Zeit meiner Glücksspielkarriere zurückblicke, sehe ich, wie viel Zeit ich verschwendet habe.  Es war nicht nur die Zeit an den Tischen, es war die Zeit, den Lügen nachzujagen, all die Energie, die ich darauf verwendet habe, mich daran zu erinnern, welche Lüge ich wem erzählt habe.  Die ganze Energie wurde verschwendet, um herauszufinden, wie ich mehr Geld bekommen könnte, damit ich wieder aktiv werden könnte.  Ich kann mich an den Tag erinnern, an dem Magic Johnson bekannt gab, dass er HIV hat. Ich saß bei einem 4-8-Stud-Spiel.  Ich war 23 Jahre alt.  Glücksspiel war für mich etwas, das ich tun musste, und ich hatte bereits fast 10.000 US-Dollar dafür ausgegeben. Ich musste neue Freunde finden, weil die Menschen, mit denen ich aufgewachsen bin, es satt hatten, zuzusehen, wie ich in den Casinos zerquetscht wurde.  Das Schwierigste war der Horror, ein Casino zu verlassen, nachdem ich Geld verloren hatte, das ich nicht hatte.  Es war so weit, dass ich über Selbstmord nachdachte.  Natürlich waren alle meine Probleme auf eine schlechte Ehe zurückzuführen. Auf keinen Fall war ich krank oder hatte die Schuld daran.  Ich hatte noch nie von Gamblers Anonymous gehört.  

Meine Ehe endete schlecht. Es endete damit, dass sie mit einem zwanghaften Spieler verheiratet war, der lügen würde, wenn die Wahrheit besser zu ihm passte.   Ich bin zu einem Freund ausgezogen.  Natürlich war die erste Reise, die wir unternahmen, nach Las Vegas.  Um diese Reise zu finanzieren, habe ich mein Auto verkauft, das ich nicht besaß.  Die Bank hat einen Fehler gemacht und mir den rosa Schein geschickt.  Ich habe es für 950 $ verkauft.  Ich habe viel Geld verloren, weil ich diese Reise nicht gemacht habe, und habe viel Zeit damit verbracht, es den Leuten zurückzuzahlen.  Ich hörte für eine lange Zeit mit dem Spielen auf und konsumierte eine große Dosis Kokain, Bier, Marihuana und Ecstasy.  Nach 14 Monaten habe ich mich damit abgefunden. Ich hatte es satt, kein Geld zu haben und nur davon zu träumen.  Ich wurde von dem Wunsch angetrieben, eine große Persönlichkeit mit viel Geld und Macht zu sein.  Ich habe genau den richtigen Job gefunden, um es zu schaffen.  Nachdem ich eine lange Drogenkur hinter mir hatte, hatte ich genug Energie, um schnell erfolgreich zu sein.  Ich war nicht nur sauber, ich war auch zurück und bald war ich mit einer intelligenten, wunderbaren Frau verheiratet.  Ich wurde mehrmals schnell befördert und fing an, ordentlich Geld zu verdienen, im sechsstelligen Bereich.  Jetzt könnte ich nach Vegas gehen und der ganz Große sein, der ich immer sein wollte.  Seltsamerweise war ich nicht so oft dort, vielleicht viermal im ersten Jahr.  Im zweiten Jahr war ich acht Mal dort. Dann geschah es; Ich habe die unsichtbare Grenze des Zwanges überschritten und es wurde zu einer Obsession. Ich musste nach Las Vegas.  Ich nutzte bald jede Gelegenheit, ganz zu schweigen von den Pokerspielen mit hohen Einsätzen, an denen ich mit meinen Freunden teilnahm.  Es wäre nicht ungewöhnlich, an einem Abend mehrere tausend Dollar zu gewinnen oder zu verlieren.  Ich hatte meinen Zwang mit Volldampf vorangetrieben, und das Gleiche galt für meine Karriere. Ich verdiente mehr Geld als je zuvor und hatte einige günstige Aktienpositionen erreicht.  

Mir bot sich die Chance meines Lebens.  Ich habe meine vierjährige Karriere aufgegeben und bin zu einem Internetunternehmen gegangen.  Ich erhielt Aktienoptionen und wurde bald zum Daytrader, wobei ich diese Aktion durch mein Glücksspiel ergänzte.  Ich habe 12 Stunden am Tag Geld gesetzt.  Ich forcierte eine Idee und schuf die Gelegenheit, nach Las Vegas zu ziehen und ein Unternehmen für drahtloses Internet zu eröffnen.  Meine Frau, die damals mit unserem Kind schwanger war, wollte nicht gehen.  Die Kämpfe waren schlimm und ich war schuld. Ich wollte Vegas mehr als sie und mehr als mein ungeborenes Kind. Ich musste im Geschehen sein.  Endlich habe ich meinen Willen durchgesetzt; Sie stimmte zu, nach Las Vegas zu ziehen.  Ich hatte fast eine Million Dollar an Aktien und Bargeld, als ich meiner Frau vorausging, um nach einer Wohnung zu suchen.  In einer der ersten Wochen, die ich in Las Vegas verbrachte, übernachtete ich im Hilton und gewann fast 10.000 beim Blackjack. Ich hatte mit 300 Dollar angefangen.  Ich wusste, dass ich Vegas auseinander nehmen würde.  Ich lebte meinen Traum, übernachtete in verschiedenen Hotels am Strip, wohnte in Suiten, arbeitete tagsüber und spielte die ganze Nacht.  Ich würde zwischen 5.000 und 15.000 pro Woche wetten und dabei Craps, Blackjack und 3-Karten-Poker spielen.  Es war ein unglaubliches Gefühl, ein Casino zu betreten und zu sehen, dass die Leute meinen Namen kannten.  Ich habe die VIP-Behandlung genossen und konnte nicht aufhören.  Meine Frau und ich begannen uns über mein Glücksspiel zu streiten, lange bevor sie nach Vegas zog, um sich mir anzuschließen.  Sie wusste, dass ich mit meinem Glücksspiel Probleme hatte, konnte aber nicht wissen, wie viel Geld ich tatsächlich verlor.  Ich würde sie anlügen und sie glaubte mir.  Bevor sie nach Vegas zog, habe ich dem Glücksspiel für immer abgeschworen.  

Es dauerte nicht lange, bis ich wieder dabei war, so hart spielte wie eh und je und immer mehr setzte.  Ich habe mich in ein ambulantes Programm für Spielsüchtige eingewiesen.  Ich war 5 Tage die Woche 3 Stunden am Tag unterwegs. Das dauerte einen Monat. Ich konnte innerhalb einer Woche, nachdem ich das Programm verlassen hatte, wieder Wetten platzieren. Ich ging zu einem Treffen der Anonymen Spieler und dann in ein Casino.  Ich habe unglaublich viel Geld ausgegeben. Zu diesem Zeitpunkt war meine Tochter geboren und ich war ein Papa.  Ich habe wieder geschworen, nicht mehr zu spielen, und wusste, dass ich in Schwierigkeiten war.  Meine Besessenheit zu spielen war stärker als jedes Versprechen, das ich meiner Frau, meiner Tochter oder Gott gegeben habe.  Ich musste um jeden Preis im Einsatz sein.  Ich würde meine Frau nach Kalifornien zurückschicken, damit ich spielen kann.  Sie hatte die Kontrolle über die Bankkonten, die ihr bekannt waren.  Ich war Vollzeit im Einsatz und spielte zwischen 4 und 8 Stunden am Tag in den Casinos.  Es hat mehr als nur Geld gekostet; Ich habe wertvolle Zeit mit meiner neuen Tochter und Frau verloren.  Ich würde ihr sagen, dass ich in den Laden gehen und im Casino anhalten und innerhalb von 30 Minuten bis einer Stunde ein paar tausend Dollar an Wetten platzieren würde.  Das Problem wurde schließlich so groß, dass ich zustimmte, Las Vegas zu verlassen.  Ich hatte zu diesem Zeitpunkt mein gesamtes Vermögen verschwendet, bis auf vielleicht hunderttausend Dollar.  

Ich habe einen Job in Los Angeles angenommen. Um Geld zu sparen, verkauften wir unser Haus in Vegas und zogen bei ihrem Vater ein.  Ich habe versprochen, an GA-Treffen teilzunehmen und nie wieder zu spielen.  Ich habe in den ersten zwei Monaten an den Treffen teilgenommen.  Die Spielsucht war so groß, dass sie mich verzehrte.  Ich war zurück in meiner alten Firma und hatte die Autonomie, den ganzen Tag weg zu sein.  Ich war gut in meiner Arbeit und konnte mit nur wenigen Stunden täglicher Anstrengung gute Leistungen erbringen, so dass ich nur noch 8 Stunden am Tag hatte.  Ich habe wieder angefangen zu spielen. Innerhalb von 3 Monaten spielte ich wieder Poker.  Dieses Mal steigerte sich meine Vorfreude, dass ich an den großen Spielen teilnehmen musste.  Ich begann Texas Holdum zu spielen und spielte Spiele im Wert von 20–40 $ bis hin zu 40–80 $.   Ich habe den Rest meines Geldes verschwendet; Ich war innerhalb von 18 Monaten pleite. Ich hatte fast eine Million Dollar in einem Casino an der Börse oder an der Börse ausgegeben. Es war alles weg.  Mein Privatleben hatte sich so verschlechtert, dass es zu einem ständigen Streit kam.  Sie glaubte mir kein Wort, und das hatte auch recht. Ich konnte es zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal glauben.  Ich wollte nicht, dass meine Tochter den hässlichen Kämpfen ausgesetzt wird, und ich wollte spielen, wann ich wollte, ohne dass meine Frau mich störte.  Ich habe meine Frau und meine Tochter verlassen, damit ich mehr spielen konnte.  Ich gab den Rest meines gesamten Besitzes aus, ich verkaufte Kunst, meinen Ehering, meine Uhr, alles, was ich von Wert hatte, verkaufte ich oder verkaufte es zum Spielen.  Ich hatte mit einem Freund ein Unternehmen gegründet und borgte mir schneller Geld von meiner Firma, als ich es zurückzahlen konnte.  Ich war am Ende meiner Weisheit.  

Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war der Räumungsbescheid für meine Wohnung.  Ich wusste, dass ich sterben würde, wenn ich in diesem Tempo mithalten würde.  Die Mengen an Medikamenten, die ich morgens einnehmen musste, nur um mich selbst anzusehen, waren alarmierend.  Ich ging zu GA und ergab mich.  Ich hatte nichts mehr übrig; Mein Mietvertrag lief bis zu meiner Wohnung. Ich hatte keine Möglichkeit, die Miete zu bezahlen, ich würde obdachlos werden.  Ein Freund, den ich in GA kennengelernt habe, nahm mich in sein Haus auf.  Es gab eine Bedingung: Ich konnte mietfrei bleiben, solange ich keine Wette platzierte.  Ich ging für meine Familie arbeiten und arbeitete an einem Programm in GA. Ich habe 103 Tage verdient, ohne eine Wette zu platzieren. Ich dachte, ich hätte es geleckt; Ich wusste es nicht.  Ich begann an dem Tag zu spielen, an dem es mein 104. Tag der Abstinenz gewesen wäre.  Ich hatte Dinge getan, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie jemals tun würde, um Karten zu spielen.  Ich habe mehrere tausend Dollar an ungedeckten Schecks ausgestellt, ich habe Geld von meiner Familie, meiner Firma und meinen Freunden gestohlen, um zu spielen.  Ich habe mich einer einwöchigen Biegebehandlung unterzogen, die mich über 10.000 US-Dollar gekostet hat, die ich nicht hatte.  Ich habe meine Bleibe verloren und war selbstmordgefährdet.  Meine Freunde und Familie hatten genug.  Ich wusste nicht, was ich tun würde.  Ich habe mich in eine Reha eingewiesen.  Ich habe mit der Arbeit an einem Programm in den 12 Schritten der Genesung begonnen.  Ich war verrückt.  Ich habe Robert Miller während meiner Genesungsphase kennengelernt.  Das Ergebnis der FS-Behandlung ist erstaunlich.  Ich habe überhaupt keine Lust zu spielen.  Es wurde vollständig aufgehoben.  Ich nehme regelmäßig an GA-Treffen teil. Der Unterschied besteht für mich darin, dass ich nicht den zwanghaften Wunsch verspüre, zu spielen.  Der Gedanke, zu spielen, ist mir durch den Kopf gegangen, ohne dass es ein Gedanke war, auf den ich reagieren muss.  Ich bin in der Lage, es durchzulassen, während ich vorher auf diesen Gedanken reagieren oder jemanden im Programm anrufen müsste, der mir durch diese Situation hilft.  Meine Gedanken an das Glücksspiel haben nicht mehr die Energie, die sie vor der Inanspruchnahme der FS-Behandlung hatten.